碳金融目前無統一概念，一般而言，泛指所有服務于限制溫室氣體排放的金融活動，包括直接投融資、碳指標交易和銀行貸山東省金融學會學術委員會人行濟南分行金融研究學術委員會2013年8月6日2款等，其興起源于國際氣候政策的變化，涉及兩個具有重大意義的國際公約——《聯合國氣候變化框架公約》和《京都議定書》為在應對全球氣候變暖方面加強國際合作，1992年6月召開的聯合國環境與發展大會制定了《聯合國氣候變化框架公約》（簡稱《公約》)，是全球第一個為全面控制二氧化碳等溫室氣體排放和應對全球氣候變化問題進行國際合作的基本政策框架，最終目標是將大氣中溫室氣體濃度穩定在不對氣候系統造成危害的水平。《公約》奠定了應對氣候變化國際合作的法律基礎，具有權威性、普遍性和全面性，為后期的碳金融發展奠定了基礎。

       為進一步推動《公約》的落實，1997年12月在日本京都召開的第3次締約方大會通過了旨在限制發達國家溫室氣體排放量以抑制全球變暖的《京都議定書》，并于2005年2月16日生效。《京都議定書》對發達國家溫室氣體排放標準和時限做出了規定，并建立了減排溫室氣體的三個靈活合作機制——國際排放貿易機制（IET）、清潔發展機制（CDM）和聯合履行機制（JI）。溫室氣體排放標準和時限的規定及合作機制的建立，為金融機構參與碳排放交易提供了機遇和條件，最終催生了全球碳金融政策的出臺、相關交易的活躍及發展。（完）