近年來，“
碳足跡”一詞在政府部門、企業組織和科研機構的研究報告中被廣泛使用。不過，不同的機構和學者并未給出一致的定義。本文從度量單位、氣體種類及系統邊界等方面分析了現有文獻對“碳足跡”定義的差異，在此基礎上給出了建議定義。
投入產出分析法以整個經濟系統為邊界，核算時所需的人力、物力資源較少，適合于宏觀系統的碳足跡核算。生命周期評價法分析結果具有針對性，適用于微觀系統，不過該方法存在邊界
問題，同時所需的人力、物力資源較大。混合生命周期評價法整合了前兩種方法的優點，是當前碳足跡核算研究的熱點。
目前，碳足跡核算在方法和實踐上仍存在一些問題，今后可就以下內容做進一步研究：
方法方面，建立統一的碳足跡核算方法框架體系，提高不同方法計算結果之間的可比性。另外，現有方法在處理資本商品和土地利用變化的碳足跡時仍存在爭議，未來可就上述內容進行相關研究。
應用方面，加強混合生命周期評價法在產品、企業、城市及國家等各層次的應用。另外，目前的應用研究多圍繞核算碳足跡的量展開，未來可進一步就碳足跡的時空分布趨勢及驅動力等問題展開研究。
不確定性方面，由于方法和數據源方面的原因，目前很少有研究對核算結果進行不確定性分析。未來可就估算和降低碳足跡核算結果的不確定性進行研究。（完）
